根敦主巴是宗喀巴大师的贴身弟子，他首先是在噶当派的大寺院纳唐寺受戒和接受训练。他被追认为第一世嘉瓦仁波切；也是第三世嘉瓦仁波切索南嘉措的前世转世；而索南嘉措原本是第一位具有嘉瓦仁波切称号的人。
根敦主巴于铁羊年(1391年)出生在后藏区萨迦附近的牧民家庭。父亲名叫勾波多杰(译音)(Gonpo Dorje) ，母亲名叫卓莫南依(译音)(Jomo Namkyi)。他出生时名叫比马多杰(译音)(Pema Dorje) 。
根据传说，在他出生那天晚上，他们家庭的营房受到强盗攻击，妈妈担心她的新生婴儿的安危，把他用毛毡包住，藏在石缝间，然后自己逃命。第二天早上，她回来时，看到儿子在石缝间平和的休息，有一头大渡鸟守护住他，保护他免受在附近集合一群乌鸦和兀鹰攻击。据说，那头渡鸟是大黑天护法的化身，他成为根敦主巴个人的保护神。
当根敦主巴还是幼童时，展现出宗教修持的异常倾向，他按照西藏的传统，每天花几个小时在外面的石头上刻经文和祷文。
根敦主巴七岁时，父亲去世，母亲把他送到纳唐寺受教育。他进入该寺时，第十四任寺主鲁巴色拉(译音)(Drupa Sherab)替他取名比马多杰，为他主持upasaka戒。15岁时，他接受沙弥戒，取名根敦主巴。20岁时，他成为完全的僧人。
在纳唐寺，根敦主巴得到 “全知者”的称号，因为他在学习上取得很大的成就，尤其是在律藏和逻辑学方面。在纳唐寺，他除了向鲁巴色拉学习之外，也跟色拉赛格(译音)(Sherab Sengge) 学习。
1415年，他25岁，前往乌斯藏，遇见宗喀巴，他留在甘丹寺将近12年，尽管他们相遇之后四年宗喀巴就去世，根敦主巴深受宗喀巴的教义的影响。据说，在两人第一次会面时，宗喀巴把他本身的一套僧袍送给根敦主巴，这项吉兆预示著根敦主巴后来将为未来的西藏寺院修持带来好处。事实上，他广泛和最伟大的著作中，包括对律藏的三篇评论，被视为是这项传承中最有影响力者之一。
有12年，根敦主巴和色拉赛格一起跋涉，造访后藏地区的萨迦派和噶当派寺院，传播宗喀巴的《菩提道次第广论》教义。由于他从35岁到85岁教学长达50年，他训练出西藏和康藏地区大部份噶当派和格鲁派寺院的住持，甚至训练出一些萨迦派寺院的住持。
1432年，根敦主巴出任萨迦派寺院达那利古(译音)(Tanak Riku)的住持，把它改成格鲁派寺院。
根敦主巴于1447年在后藏的林芝兴建扎什伦布寺，使它成为这个受到萨迦派和噶举派寺院支配的地区教导格鲁派教义的前哨站。据说，萨迦派大师登顿耶波(译音)(Tangton Gyalpo) 尝试阻止他兴建新寺院。根敦主巴在扎什伦布寺内设立三所宗教学院，分为廿六个组合。
拉萨的首届 “Monlam Chenmo”法会是由宗喀巴在1409年创设的。根敦主巴则在扎什伦布寺创设传召大法会，第一次在1463年，第二次在1474年，有一千六百名僧人和十万名俗人参加，从而确立了格鲁派在后藏的势力。
根敦主巴在84岁时在扎什伦布寺去世，当时他的弟子们看到吉兆。他的最伟大成就之中，包括在西藏兴建扎什伦布寺，以及编汇选集。他尤其受到噶当派的思想训练教义的影响，写了大量作品讚扬。
老师
* grub pa shes rab
* shes rab seng+ge
* blo bzang grags pa
* yon tan rgya mtsho
* Bodong Panchen Chole Namgyal b.1376 - d.1451 (Name Variants: Chokyi Gyaltsen; Chole Namgyal; Jikme Drakpa; Yungdrung Sanggyenyi rgya mtsho rin chen)
* nam mkha' dpal ba
* sangs rgyas rin chen rgyal mtshan
* bsam 'grub rdo rje
* Gyaltsab Darma Rinchen b.1364 - d.1432 (Name Variants: Darma Rinchen; Gyaltsabje Darma Rinchen)
Students
学生
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kun dga' don grub
Sources:
资料来源：
Tshe mchog gling yongs dzin ye shes rgyal mtshan. 1970 (1787). Biographies of Eminent Gurus in the Transmission Lineages of the teachings of the Graduated Path, being the text of: Byang chub Lam gyi Rim pai Bla ma Brgyud pai Rnam par Thar pa Rgyal mtshan Mdzes pai Rgyan Mchog Phul byung Nor bui Phreng ba. New Delhi: Ngawang Gelek Demo, vol 2, pp. 608-651.
Mullin, Glenn. 1985. Kun-ga Gyal-tsens Life of the Dalai Lama I, the twelve wondrous deeds of omniscient Gen-dun Brub. Tibet Journal vol 11, no 4, pp. 3-42.
Shen Weirong, Janice Becker, trans. 2005. "The First Dalai Lama Gendun Drup." In Brauen, Martin, ed. The Dalai Lamas: A Visual History. London: Serindia, pp. 33-41.
Yon tan rgya mtsho. 1994. Dge ldan chos byung gser gyi mchod sdong bar ba. Paris: Yon tan rgya mtsho, pp. 218-222.
Miranda Adams September 2008
http://www.tibetanlineages.org/biographies/view/92/10687/lineage
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